Aangezien ik volgende week start in het WK Crosstriathlon koos ik nu voor de korte afstand in Xonrupt. Op wedstrijddag zouden we samen met 741 andere ingeschreven atleten 500m zwemmen, 19km MTB’en, en 5km lopen.
Voor de zwemstart zette ik me tactisch rechtsvooraan, zodat ik zo weinig mogelijk van het wasmachine-effect last zou hebben. Dat plan pakte goed uit, en ik kon goed m’n gang gaan. Een behoorlijk tempo kon ik de hele zwemproef onderhouden, terwijl ondertussen de zon boven de omliggende bergen het meer deed ontwaken. Uiteindelijk werd het iets meer dan 500m, wat ook aan de tijd is af te lezen.
Na T1 sprong ik ongeveer als 50e de fiets op, waarna we direct de startklim voorgeschoteld kregen. Net als in de voorbije marathons is het hier even in het rood gaan om een goeie positie in de rest van de wedstrijd te kunnen bemachtigen. Dat lukte voortreffelijk, aangezien ik na enkele kilometers al de top 10 kwam binnengereden. Halfweg kwam ik als 8e door, en na 15km als 5e. Waar ik in de verkenning het goede pad bereed maakte ik tijdens de race toch af en toe een foutje, maar zonder erge gevolgen. In de downhillsecties wou ik toch geen risicos nemen, maar verloor daardoor wel een plaats.
Als 6e wissel ik dus de MTB in voor de loopschoenen, waarna ik aan het laatste maar minstens even zware onderdeel kan beginnen. Net als in het fietsen zijn de eerste kilometers uitsluitend bergop, van valsplat tot uiterst steil. Ik kon over het algemeen een goeie snelheid maken, enkel op de steile stukken had ik het wel lastig. De vermoeidheid begon toe te slaan en ook in de afdalingen liep het niet vlot meer.
Een atleet die me bijbeent en iets verder achterlaat. Maar in de laatste hectometers pak ik nog een concurrent terug, zodat mijn zesde plaats veilig gesteld was! 6e, in een topwedstrijd. Zeker tevreden! En wat een sfeer! Dit is echt een van de mooiste, tofste en meest uitdagende races ooit!
Ik reed op de fiets niet tegen 100%, vooral uit schrik voor de zware loopproef. Maar achteraf bekeken kon ik toch nog heel wat sneller gereden hebben. Het lopen ging vlot, enkel de steile stukken waren vrij zwaar. Het zwemmen was redelijk, blijft steeds een verbeterpuntje :)
Next: Worldchampionship Crosstriathlon, The Hague, Netherlands.